Escribe Catherine Contreras (IG @caty.contrerasr)

Es cocinera, científica y artista, y el orden de estas menciones -como en las matemáticas- no altera el producto final. Porque en el caso de Mónica Kisic, cada materia, estudio o práctica que realiza aporta al objetivo que persigue desde hace algún tiempo: que más gente tenga acceso a comida deliciosa y saludable preparada bajo la filosofía cero desperdicio.

Bióloga egresada de la Cayetano Heredia, sumó a su carrera una maestría en ciencia y un doctorado en biología molecular -con la distinción ‘suma cum laude’- por la Universidad Autónoma de Madrid. Estudió técnicas culinarias en el Basque Culinary Center (País Vasco, España), donde también se interesó en los procesos de fermentación y, más tarde, en la cocina plant-based, cuyos fundamentos aprendió en la escuela del chef Matthew Kenney.

Así fue como Mónica Kisic empezó a construir su mirada culinaria. Trabajó en restaurantes de Italia (Il Pane di Nunzio), Nueva York (Blue Hill at Stone Barns), Bilbao (Nerua) y Lima (Barra55 e IK), hasta que eligió Berlín como ciudad de residencia. Allí siguió estudios sobre innovación y emprendimiento, porque las ideas se le agolpaban en la cabeza, y había que darles forma. Y vaya si lo logró: en 2015 creó Come Conciencia, iniciativa enfocada en la investigación y desarrollo de conceptos culinarios artísticos, artesanales y creativos; y el colectivo multidisciplinario de artistas Elephants & Volcanoes, en busca de una gastronomía que vaya más allá del paladar y que conecte con la antropología, los hábitos, la cultura, el sonido, las artes visuales y el espacio. También desarrolló talleres de panadería con masa madre, experiencias de menú degustación y servicio de catering bajo la consigna cero-desperdicio, y hasta creó una marca de helados que llamó Eis Eis, hechos en casa y con ingredientes rescatados.

Pero lo grande llegó en 2019. Mónica fundó Roots Radicals, una empresa cuya filosofía cero-desperdicio y economía circular, enfocada en reconectar a las personas con la cocina auténtica, artesanal, con la verdadera comida. “A través de nuestro concepto de cocina circular, nos dedicamos a cambiar la forma en que interactuamos con los alimentos. Nuestra misión se centra en el reciclaje, donde convertimos lo que se desperdiciaría en deliciosas creaciones. Rescatamos los excedentes de frutas y verduras y los convertimos en conservas, como encurtidos, vinagres, kimchi, salsas picantes y especias”, destaca Mónica, quien con el paso de los años ha logrado que Roots Radicals se fortalezca: ahora tienen un comedor en Atelier Gardens (Berlín), brindan servicios de catering, talleres y participan activamente en iniciativas educativas para inspirar e involucrar al público en la reducción del desperdicio de alimentos.

Pero ahí no termina la historia. Mónica y su equipo van por más. Han lanzado Roots Radicals goes Retail, una campaña de crowdfunding para recaudar dinero y producir su primer lote de productos para llegar a los anaqueles de los supermercados, quieren desarrollar nuevos productos y prepararse para el futuro montando un laboratorio de cocina sin desperdicio, un lugar destinado a innovar y a trabajar con clientes para ayudarlos a transformar sus subproductos para que reduzcan sus residuos también. “Estamos entusiasmados de llevar nuestras creaciones culinarias a un público más amplio. ¡Los productos con cero residuos deberían convertirse en la corriente principal, no en la excepción!”, destaca Mónica Kisic.

Para unirse a este movimiento y apoyar Roots Radicals en esta campaña, visiten https://www.startnext.com/en/rootsradicals2024 para saber cómo pueden contribuir.

MÓNICA KISIC: ON A ZERO-WASTE MISSION

Words Catherine Contreras (IG @caty.contrerasr)

She is a chef, scientist, and artist, and the order of these mentions—like in mathematics—does not alter the final result. For Mónica Kisic, every subject, study, or practice she undertakes contributes to the goal she has been pursuing for some time: ensuring more people have access to delicious, healthy food prepared under the zero-waste philosophy.

A biologist who graduated from Cayetano Heredia University, she added a master’s degree in science and a PhD in molecular biology—with the distinction summa cum laude—from the Autonomous University of Madrid. She trained in culinary techniques at the Basque Culinary Center (Basque Country, Spain), where she also developed an interest in fermentation processes and, later, in plant-based cooking, whose fundamentals she learned at Chef Matthew Kenney’s school.

This is how Mónica Kisic began shaping her culinary vision. She worked in restaurants in Italy (Il Pane di Nunzio), New York (Blue Hill at Stone Barns), Bilbao (Nerua), and Lima (Barra55 and IK), until she chose Berlin as her place of residence. There, she pursued studies in innovation and entrepreneurship, as her ideas were overflowing and needed structure. And what a result: in 2015, she created Come Conciencia, an initiative focused on researching and developing artistic, artisanal, and creative culinary concepts, as well as the multidisciplinary artist collective Elephants & Volcanoes, which seeks to take gastronomy beyond the palate, connecting it with anthropology, habits, culture, sound, visual arts, and space. She also developed sourdough bread workshops, tasting menu experiences, and catering services under the zero-waste premise. She even launched a homemade ice cream brand called Eis Eis, made from rescued ingredients.

But the big leap came in 2019. Mónica founded Roots Radicals, a company grounded in a zero-waste and circular economy philosophy to reconnect people with authentic, artisanal, real food. “Through our circular kitchen concept, we are dedicated to changing the way we interact with food. Our mission focuses on upcycling, turning what would otherwise be wasted into delicious creations. We rescue surplus fruits and vegetables and transform them into preserves like pickles, kinds of vinegar, kimchi, hot sauces, and spices,” Mónica highlights. Over the years, Roots Radicals has grown stronger: they now operate a dining space at Atelier Gardens (Berlin), provide catering services, host workshops, and actively participate in educational initiatives to inspire and engage the public in reducing food waste.

But the story doesn’t end there. Mónica and her team are reaching for more. They have launched Roots Radicals Goes Retail, a crowdfunding campaign to raise funds to produce their first batch of products and bring them to supermarket shelves. They aim to develop new products and prepare for the future by setting up a zero-waste kitchen lab dedicated to innovation and collaboration with clients to help them transform their byproducts and reduce waste. “We’re excited to bring our culinary creations to a wider audience. Zero-waste products should become the norm, not the exception!” Mónica Kisic emphasizes.

To join this movement and support Roots Radicals in their campaign, visit https://www.startnext.com/en/rootsradicals2024 to learn how you can contribute.

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