Escribe Luis Martín Alzamora (IG @papeaperu)

El Hotel Santa María, parte de la prestigiosa cadena The Luxury Collection, es un refugio de elegancia y sofisticación en la cada vez más emocionante capital panameña. Este hotel de cinco estrellas, situado en una de las zonas más exclusivas y nuevas de la ciudad, ofrece a sus huéspedes una experiencia de lujo que combina arquitectura moderna, un servicio excepcional y una oferta gastronómica completa.

El hotel Santa María se encuentra en la zona de Santa María Golf & Country Club, una de las áreas residenciales más exclusivas y seguras de Ciudad de Panamá. No solo se despliega en un entorno alejado del bullicio y congestión, sino que además es de fácil acceso. A solo 10 minutos está el Aeropuerto Internacional de Tocumen, uno de los principales hubs de conexión en América Latina, y el distrito financiero de la ciudad, donde se concentran las principales empresas y bancos de todo el mundo. Además, la cercanía al Corredor Sur, una de las principales vías de acceso de la ciudad, facilita la conexión con otras zonas importantes de Panamá, como el hermoso y cada vez más ordenado Casco Antiguo.

El Santa María tiene 182 habitaciones y suites de corte contemporáneo: vistas panorámicas al campo de golf o a los jardines del hotel, camas que garantizan un descanso reparador, baños de mármol, tinas y ducha española. A esto se suma el spa, que ha incorporado una serie de terapias beneficiosas para cuerpo y mente. Desde masajes relajantes hasta tratamientos faciales y corporales, el spa utiliza productos de las más reconocidas marcas dependiendo del tratamiento requerido y técnicas tradicionales como masajes, exfoliaciones y salas de vapor. Y la piscina, al aire libre, es un espacio para olvidarse del calor de la ciudad y sumergirse en un relajo merecido. Luego, tumbonas, cabañas privadas y bar con refrescantes cócteles y snacks, para animar la tarde.

Sin buena cocina no hay día perfecto. Y es entonces que se suman a la propuesta experiencias culinarias que celebran los sabores locales e internacionales, con ingredientes frescos y la creatividad del chef ejecutivo David Izquierdo. Este valenciano ha logrado cuajar todo lo aprendido estos años en dos propuestas concretas y maduras. Mestizo Restaurant combina la rica herencia culinaria de Panamá con técnicas modernas. Ahí probamos un menú de degustación local, inspirado en la cultura e historia del país. Empezamos con una sopa de zapallo y mariscos, con leche de coco, en la que uno puede pensar  “quién querría sopa en el calor panameño”, pero es todo lo que está bien en este mundo. Temperatura tibia, redonda y de un sabor que abraza, fue uno de los highlights del menú. Luego fue el turno de unos rollitos abiertos de atún y lechuga, donde la delicadeza del pescado hace entender la frescura del producto con el que trabajan. Llegó a continuación un plato muy tradicional: un arroz frito y cremoso, con plátano, mascarpone y pequeños dados de chicharrón de yuca, que jugaban a romper la untuosidad del plato. Muy interesante, daba la sensación de estar comiendo un risotto tradicional, pero con onda caribeña. Luego, último de los segundos, en su punto un filete de pargo rojo, pez típico del mar Caribe, con un tibio adobo colonese, vegetales a la parrilla y una ligera salsa de coco. El cierre fue con la clásica torta borracha que, según los panameños, es un postre tradicional de matrimonios. No hay boda en Panamá que no sirva este dulce: esponjoso y aireado bizcocho, con merengue encima y una casera miel y pasas maceradas en ron.

En Mestizo, los miércoles hay mesa de quesos, con más de 32 tipos del todo el mundo; y los brunches de fin de semana son ya claves. La segunda propuesta es The Grill House Fish & Steak, un steakhouse de onda estadounidense que destaca por su especialidad de los martes, Butcher’s Choice. Pero nosotros nos zambullimos en la carta y probamos diferentes cortes. Todas las opciones son con carne Black Angus estadounidense, lo que garantiza un gran sabor y suavidad extraordinaria. La carta de carnes ofrece los cortes favoritos como picaña, entraña, ribeye, lomo, asado de tira y va hasta los más modernos y grandes como el cowboy steak, que viene a ser un ribeye con hueso y la carne tiende a lograr un sabor más concentrado. O el ya mundialmente famoso Tomahawk, que lleva el nombre en honor al hacha tradicional de los indios estadounidenses por la forma del corte. El bar central tiene sorpresas: un menú especial de caviar y champagne para los aficionados. 

LOS DATOS SANTA MARÍA PANAMÁ, THE LUXURY COLLECTION

• Habitaciones. El hotel tiene 182 cómodas habitaciones, entre regulares, dobles y suites. Las hay también con la opción de vista a la ciudad o al maravilloso verde infinito del campo de golf. Mi habitación, en el cuarto piso y decorada con un estilo moderno, era una cuna de confort. Desde mi amplia ventana tenía una privilegiada y panorámica al campo de golf y los rascacielos que poco a poco van construyendo en este moderno barrio. El mármol del baño, los detalles, la suavidad de la cama, todo esta diseñado para ofrecer una experiencia de descanso perfecta. 
• Gimnasio y Spa. El hotel cuenta con un moderno gimnasio muy bien equipado, disponible las 24 horas. En The Spa pudimos probar un masaje Espíritu Santo, que está inspirado en la vitalidad y poder de la flor del mismo nombre, una orquídea silvestre y endémica de Panamá. El masaje estimula los sentidos empezando con aromaterapia, intentando imitar los olores de la propia orquídea para luego seguir a movimientos circulares por el cuerpo, lo que da una sensación de relajación completa, tanto así que es común quedarse dormido durante el proceso. Luego pasamos a las amplias salas de sauna de vapor y seco para unos minutos de relax y terminar en un cuarto especial para la calma de todos los sentidos. Una experiencia única.
• Experiencias. Ofrece programas que permiten explorar la cultura, la naturaleza y la historia de Panamá. Desde tours privados por el Casco Antiguo y el Canal de Panamá, hasta catas de café geisha, excursiones a las islas cercanas y actividades de ecoturismo. Hay clases de cocina panameña, degustaciones de ron y café y hasta eventos temáticos. 
• Eventos y reuniones. Tiene más de 800 m² para eventos, salas de reuniones y salones de baile, todos equipados con tecnología audiovisual de última generación y personal especializado. 

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