Escribe Argot Murelius (IG @argotius)

Cuando se viaja a Las Vegas, fácilmente se puede enfocar toda la visita en The Strip, la famosa avenida llena de casinos, entretenimiento y opciones de comida y bebida extravagantes. Pero si se alejan de las luces de neón, las máquinas tragamonedas y el exceso, encontrarán una animada escena gastronómica donde chefs y mentes creativas están generando un entretenimiento de primer nivel para el paladar. Pero, en este caso, recuerden: lo que pasa en Las Vegas se queda en… la cintura.

All’Antico Vinaio. ¿Quieren un sánguche realmente bueno? Entonces vayan hacia el desierto, donde la esquina suroeste de Las Vegas se encuentra con la naturaleza del Red Rock Canyon. Ahí conseguirán All’Antico Vinaio, en el nuevo complejo de uso mixto UnCommons. Sí, está lejos de The Strip, pero más cerca que Florencia (Italia), donde se fundó la original – y ahora famosa – tienda de paninis en 1991. Busquen la larga fila de personas afuera y luego prepárense a comer Italia. Así se ve el menú: un trozo de pan schiacciata hecho en casa (simplemente no lo llamen focaccia), untado con salsas igualmente hechas en casa, quizá la de trufa o porcini con cebolla, apilado con embutidos importados, quesos, verduras a la parrilla, o el frescor de la arúgula y encima más schiacciata. Esta creación al estilo Da Vinci se puede disfrutar en el patio al aire libre. Y se ahorran el vuelo a italia. De nada. Está ubicado en 8533 Rozita Lee Ave, Suite 100, Las Vegas, NV 89113. Horario: 08:30 a 19:00 horas. Para más información pueden visitar su web, Instagram o Facebook.

Herbs & Rye. Atrapada entre una tienda de conveniencia y una barbería, Herbs & Rye mantiene un perfil bajo. Es un steakhouse de vieja escuela, pero sobre todo es un espectacular lugar para beber, con una barra con paneles de madera, paredes rojas y cómodas cabinas; recientemente, se ubicó en el puesto 25 de la lista 50 Best Bars de América del Norte. Algunas personas vienen aquí por un ribeye después de la medianoche (cierran a las 03:00 horas), pero la mayoría llega por los cócteles del propietario y mixólogo Nectaly Mendoza. Ha construido una cronología de la historia de la bebida del país con un menú organizado por épocas, desde la Edad de Oro y la Prohibición, pasando por la Era del Rat Pack hasta el Boom del Tiki y más allá. El Martínez, un elegante coctel con ginebra, vermú, amargos y una cereza marrasquino, fue una novedad a finales de 1800; la piña colada vino el mismo año que se lanzó el primer sencillo de Elvis Presley. Pueden escoger de la larga lista de cócteles nostálgicos de Mendoza; permitan que los bartenders les personalicen algo a su gusto. Y si realmente quieren ir a comer, vayan durante la hora feliz, cuando los bistecs están a mitad de precio. Está ubicado en 3713 W Sahara Ave, Las Vegas, NV 89102. Horario: lunes a sábado de 17:00 a 03:00 horas. Para más información pueden visitar su web, Instagram o Facebook.

PublicUs. En el extremo del Downtown, en una esquina luminosa rodeada de vacíos y viejos moteles en ruinas cuyas señales de neón son pura nostalgia, Kimo Akiona tuvo la brillante idea de abrir PublicUs. Ha florecido para convertirse en el lugar más acogedor de la ciudad para desayunar y almorzar, con mesas comunales alrededor de árboles en macetas y estantes llenos de libros y objetos coleccionables seleccionados cuidadosamente. Kimo creó todo esto y la pequeña cocina con sus propias manos, sin experiencia en el rubro gastronómico. Lo que sale de su cocina es impresionante: hamburguesas y sánguches con panes hechos en casa, sopas y ensaladas, una torre inclinada de waffles belgas de masa madre y shakshuka con huevos pochados, así como platos para llevar y musubi de spam, un clásico hawaiano – porque Kimo es una sede de Hawaii-. Dato curioso: en Las Vegas hay tantos hawaianos que la ciudad ha sido apodada la Novena Isla. Volviendo a la comida: también hay montañas de productos horneados y una selección seria de café filtrado, desde orígenes únicos hasta espresso tonics producidos en una máquina de espresso Kees van der Westen con apariencia espacial. Está ubicado en 1126 E Fremont St, Las Vegas, NV 89101. Horario: lunes a domingo de 07:00 a 15:00 horas. Para más información pueden visitar su web, Instagram o Facebook.

Milpa Mexican Café. Comienza con maíces nativos cuidadosamente seleccionados y nixtamalizados en casa y termina con una de las mejores tortillas de este lado de Oaxaca. El arte del chef DJ Flores ha ganado un culto de seguidores hasta el punto de que ahora hace tortillas para otros restaurantes. Prepara sus bolas de masa fresca por pedido y apila los discos fragantemente asados con ojo de bife ahumado, perico empanizado con cerveza y otros clásicos. Pero este modesto restaurante, muy fuera de The Strip, no es solo sobre tacos. Flores, nativo de Las Vegas, se formó en Quintonil donde descubrió el maíz azul y la cocina adquirió un nuevo significado para él: “Jorge Vallejo hizo cosas increíblemente geniales con las verduras”, dice. Las tetelas rellenas de calabaza de Milpa son como pequeñas bolsas de dormir para el alma, vienen coronadas con huevos fritos maravillosamente líquidos, coliflor asada, setas y salsa macha. El menú corto también presenta generosos tazones de granos, un cebiche de langostinos elegante, reinterpretaciones inventivas de la horchata y churros de pinole con una sedosa salsa de chocolate que conecta con la tierra. Está ubicado en 4226 S Durango Dr, Ste 101, Las Vegas, NV 89147. Horario: lunes a sábado de 08:00 a 21:00 y domingos de 08:00 a 17:00 horas. Para más información pueden visitar su web, Instagram o Facebook.

Sparrow + Wolf. No importa si es un lunes de enero o un viernes en plena temporada festiva, siempre hay una multitud aquí, de hecho, se alinean en la puerta antes de que abra a las cinco de la tarde. Eso es porque Sparrow + Wolf ha perfeccionado el arte de la diversión culinaria. Es una institución fuera de The Strip con iluminación tenue que hace que todos se vean atractivos y personal cálido que hace que todos se sientan como habitués. Hay cócteles inventivos, una lista de vinos creativa y una cocina acristalada. Y luego está el chef Brian Howard, cuya comida correctamente elaborada está llena de alma, calidez y combinaciones de sabores sorprendentes. Toma trucos de la despensa asiática, haciendo que parezca perfectamente lógico envolver confit de pato y setas oreja de madera en pasteles de arroz y luego sumergirlos en nước chấm de coco habanero. “Es complicado, pero simple”, afirma Howard, quien cocina platos principales igualmente deliciosos como costillas de cordero con papas Szechuan en su hogar de leña. Está ubicada 4480 Spring Mountain Rd #100, Las Vegas, NV 89102. Horario: domingo a jueves de 17:00 a 22:00 horas, viernes y sábado de 17:00 a 23:00 horas. Para más información pueden visitar su web,Instagram o Facebook.

Suzuya. Cuando estaba en Japón, Misuzu Ebihara sabía dos cosas, quería convertirse en pastelera y quería aprender inglés. Cumplió ambos deseos en Las Vegas y comenzó a tomar pedidos de amigos y luego de amigos de amigos, todos los cuales anhelaban la sutileza y la dulzura moderada que es tan típica de las confiterías japonesas. La palabra se difundió y finalmente abrió una linda cafetería con su esposo, el chef pastelero Michael Plourde. En Suzuya, ahora hornea pasteles etéreos, pasteles y dulces con un sabor a su patria, pasteles de fresa, mille crèpes de matcha, mochis, macarrones y sandos, todos hechos con harina y azúcar importada de Japón, porque su sabor y textura son superiores, de acuerdo a la perfeccionista pastelera. Está ubicado en 7365 S Buffalo Drive Suite 115, Las Vegas, NV 89113. Horario: lunes a domingo de 7:00 a 16:00 horas. Para más información pueden visitar su web, Instagram o Facebook.

Fukuburger. Imagina una hamburguesa manejando un auto enchulado sobre una despensa japonesa, así saben las hamburguesas de Colin Fukunaga. Su Tamago Burger, la más vendida, viene con un huevo frito, crujientes tiras de cebolla, salsa teriyaki y mayonesa con wasabi cubierta de furikake. Imagina papas fritas, ahora imagínalas condimentadas con togarashi y ajo, luego bañadas en salsa gravy y crack (también conocida como salsa de chile dulce). Fukunaga las llama Jazz Fries. Comenzó este concepto en el primer camión de comida de Las Vegas, en 2008, y desde entonces ha expandido a varios locales permanentes con servicio en mostrador y una decoración que probablemente atraiga a los jóvenes skaters. Todo aquí está súper cargado y sazonado con sensibilidades de anime. Fukuburger tiene tres locales con diferentes horarios. Para más información pueden visitar su web, Instagram o Facebook.

EDO Gastro Tapas & Wine. Escondido en un discreto centro comercial de Chinatown, EDO Gastro Tapas & Wine parece modesto desde el exterior, como un escondite secreto, pero es probablemente el peor secreto guardado de Las Vegas. Al entrar, encontrarán un comedor pequeño y lleno, decorado con cortinas de cadenas roja y un mural llamativo que le da un aire tanto seductor como irónicamente kitsch. Con solo ver el menú notarán que el chef Óscar Amador Edo, criado en Barcelona, tiene un pie firmemente plantado en el catálogo culinario catalán y el otro alrededor del mundo. Prefiere texturas inesperadas y deleita con toques de alta cocina; su pulpo está cubierto con una gelatina de algas y kelp, su albóndiga es una interpretación lúdica de tsukune, cubierta con jamón katsuobushi. Y, como un guiño, al amor de los españoles por el gin tonic: su personal mantiene un carrito para esta bebida cargado con los destilados clásicos, además de otros macerados. Está ubicado en 3400 S Jones Blvd # 11A, Las Vegas, NV. Horario: lunes a domingo de 17:00 a 21:00 horas. Para más información pueden visitar su web, Instagram o Facebook.

Anima by EDO. La hermana menor de EDO Gastro Tapas & Wine, Anima by EDO. Como a miss simpatía, es difícil no amarla. Aquí también, el chef Óscar Amador Edo estabece giros sin fronteras en platos clásicos españoles: el carpaccio de solomillo se asienta sobre un bocado de pan relleno de espuma de queso; el crudo de conchas de abanico peruanas se mezcla con salsa tom kha, coco y limón confitado; el cavatelli con trufa, salchichón y guisantes ingleses se convierte en el favorito de la fiesta cuando recibe un baño de tuétano desde el hueso –que luego se convierte en un vaso para un shot opcional de amaro-. El programa de bebidas es igualmente lúdico y hay una cena de vinos mensual con vinicultores internacionales curada por el sommelier Paolo Uccellatori. Está ubicado en 9205 W Russell Rd #185, Las Vegas, NV 89148. Horario: 17:00 a 21:00 horas. Para más información pueden visitar su web, Instagram o Facebook.

Atomic Liquors. A veces no hay nada más satisfactorio que una simple cerveza y un trago de licor barato en un bar oscuro. Atomic Liquors puede que no haya inventado ese concepto, pero hacen un buen trabajo manteniéndolo vivo. Es el bar independiente más antiguo de Las Vegas, que data de 1952 cuando Stella y Joe Sobchik recibieron la primera licencia de taberna de la ciudad, permitiéndoles operar un bar y vender licor para llevar, lo cual hicieron las 24 horas del día hasta 2010 cuando ambos murieron a los 91 años. Bugsy Siegel, el legendario mafioso que básicamente construyó la ciudad del pecado, era un cliente habitual, al igual que Hunter S. Thompson cuyo whisky favorito, Old Crown, todavía se sirve. El Rat Pack solía tomar cócteles en la azotea y observar las nubes de hongo florecer desde el sitio de pruebas atómicas en el horizonte; Barbra Streisand tiene su propia silla en el mostrador y aparentemente disfruta de un juego de billar ocasional aquí; y Martin Scorsese filmó una escena para Casino dentro de estas paredes. A veces beber durante el día viene con un toque de historia. En 917 E Fremont St, Las Vegas, NV 89101. Horario: domingo a jueves de 12:00 a 02:00 horas, viernes y sábados de 12:00 a 03:00 horas. Para más información pueden visitar su web, Instagram o Facebook.

Esther’s Kitchen. “Estamos aquí para llenar la sala, no para estafar a la gente”, enfatiza James Trees, el amable chef que nombró su animado restaurante en honor a su tía abuela, la única persona que lo alentó a seguir su pasión por las artes culinarias cuando tenía 16 años, unos pocos años antes de trabajar en el icónico restaurante de alta cocina de Nueva York, Le Bernardin. Hoy cocina platos italianos que agradan a las multitudes; pizzas al horno de leña, platos para compartir embutidos y dips (sí, quieres el ‘nduja) acompañados de pan de masa madre casero; así como pastas hechas à la minute, de las cuales el radiatore con trippa alla Romana es un juego magistral de texturas. La lista de vinos está llena de etiquetas únicas que no encontrarán en ningún otro lugar, los licores son todos de destilerías pequeñas e independientes, también hay Cynar de sifón, solo por diversión. Si escuchan sonar una campana, significa que alguien compró al equipo de cocina una ronda de cervezas por unos despreocupados US$ 8, probablemente deberían hacer lo mismo. Está ubicada en 1131 S Main St, Las Vegas, NV 89104. Horario: lunes a viernes de 11:00 a 15:00 y de 17:00 a 23:00, sábados y domingos de 10:00 a 15:00 y de 17:00 a 23:00 horas. Para más información pueden visitar su web, Instagram o Facebook.

Golden Steer Steakhouse. El bar más antiguo de operación continua de Las Vegas. El Golden Steer es un viaje dorado en el tiempo, ofreciendo carne e historias desde 1958. Un clásico con sillas altas de cuero rojo cuyas paredes de madera están adornadas con pinturas del Salvaje Oeste y rifles antiguos enmarcados de clientes que una vez pagaron sus comidas con ellos. Por supuesto, este era el restaurante favorito de Elvis después del espectáculo; sí, era el lugar de citas de Marilyn Monroe y Joe DiMaggio; también donde Tony Spilotro, el gánster que dirigía los casinos para Al Capone, solía colarse por la puerta trasera para evadir a la policía. El Golden Steer todavía sirve cortes de carne legendariamente gruesos y papas al horno más grandes que el ego de Frank Sinatra, su ensalada César y el Bananas Foster que se preparan en la mesa. Los martinis en el este bar son del tamaño de pequeñas bañeras. Está ubicado en 308 W Sahara Ave, Las Vegas, NV 89102. Horario: lunes a domingo de 16:30 a 21:45. Para más información pueden visitar su web, Instagram o Facebook.

Soulbelly BBQ. Este espacio de barbacoas es uno de los lugares más auténticamente estadounidenses. Comparte un patio al aire libre con una cervecería y sirve montones de carne en grandes bandejas, en mesas comunales en un antiguo taller mecánico. También cuenta con un escenario donde recientemente tocó Journey en un concierto acústico. El chef Bruce Kalman es el pitmaster y fundador de este concepto lúdico y relajado donde el brisket (pecho) tiene la cantidad justa de grasa, el pavo es profundamente ahumado y el vibrante cerdo desmenuzado estilo Carolina con vinagre es imprescindible, al igual que el mac and cheese con migas de chicharrón y las papas fritas disco bañadas en queso y salsa. Cuando terminen, diríjanse a HUDL, la cervecería de al lado y prueben la Mosquito Bite Lager, una cerveza brillante con pimientos serranos ahumados. Luego pueden caminar por la calle principal del Distrito de las Artes que, inexplicablemente, tiene poco arte, pero está llena de tiendas vintage. Está ubicado en 1327 S Main St, Las Vegas, NV 89104. Horario: martes a jueves de 11:00 a 21:00 horas, viernes y sábados de 11:00 a 23:00 horas y domingos de 11:00 a 21:00 horas. Para más información pueden visitar su web, Instagram o Facebook.

Fine Company. El chef Roy Ellamar tenía un restaurante en el Bellagio y una carrera en auge en The Stripantes antes de aburrirse de esa escena y abrir Fine Company al otro lado de la ciudad. Fue una movida arriesgada ya que su local casual está en medio del aburrimiento suburbano del centro comercial de Downtown Summerlin. Pero el chef Roy está feliz y eso se nota en sus platos creativos y artísticamente presentados. Hay toques de su crianza hawaiana en el vivaz crudo de salmón con ponzu morado y guarnición de pasto marino; hay estilo en el enorme sánguche de pescado frito que viene con una remoulade de giardiniera ácida y una pila de papas fritas gruesas. Hay amor en el queque de plátano de su mamá, que es servido caliente, con mantequilla adecuada y miel. Está ubicado en 10970 Rosemary Park Dr Suite 100, Las Vegas, NV 89135. Horario: lunes a jueves de 11:30 a 20:00 horas, viernes de 11:30 a 21:00, sábados de 09:30 a 21:00 y domingos de 9:30 a 18:00 horas. Para más información pueden visitar su web, Instagram o Facebook.

Aburiya Raku. Claro que es un cliché preguntar a los profesionales de la industria dónde comen después del servicio, pero es fascinante cuando consistentemente obtienes la misma respuesta: “Raku”, una operación típicamente japonesa –es discreta y seria, y a menudo se clasifica como la mejor de la ciudad en su género-. El chef Mitsuo Endo mantiene todo auténtico. El sashimi es ultra fresco, la parrilla robata está alimentada con carbón binchotan importado, hay platos de fideos y arroz, especiales de temporada y una lista rotativa de sakes. En otras palabras, no hay grandes sorpresas aquí, excepto por el sustancial y casero agedashi tofu, lo suficientemente grande para alimentar a una pequeña familia de cuatro. Raku recientemente se expandió con un nuevo lugar de yakitori, Toridokoro Raku, unas pocas cuadras al sur. Está ubicado en Seoul Plaza, 5030 Spring Mountain Rd, Las Vegas, NV 89146. Horario: lunes a sábado de 18:00 a 03:00 horas. Para más información pueden visitar su Instagram o Facebook.

Milkfish Bakeshop. Los dueños de Milkfish Bakeshop, Kimberly y Josh Mcintosh, venden alegría comestible: pasteles dulces y salados inspirados en las raíces filipinas de Kimberly. Son tanto lujosos como ingeniosos, con ligeros guiños a los clásicos; los rollos de cashew y mermelada de coco, un homenaje al “pan de coco”, brillan con una pegajosa salsa de toffee; las rústicas galletas de mantequilla están salpicadas de trozos de salchicha de cerdo filipina, queso cheddar fuerte y cebollines. Todo es laborioso, bien elaborado y visualmente maravilloso. El detalle es que Milkfish es un negocio itinerante de pop up, para atrapar a este dúo tendrán que esperar tener la misma suerte que tuvieron al jugar la ruleta en el casino. O simplemente pueden hacer un pedido especial para entrega. Milkfish trabaja solo en pop ups o por delivery. Para más información pueden visitar su web, Instagram o Facebook.

SOBRE LA AUTORA. Conocedora de temas relacionados con el arte, el diseño, los viajes, la moda, la comida y el vino. Viajera ávida, lectora voraz, escritora apasionada, tanto en inglés como en sueco. Escribe para diarios , revistas de estilo de vida, así como publicaciones comerciales y asociaciones comerciales. Es también editora ejecutiva de la guía/aplicación de gastronomía 12forward.

Sweet and savory, off the Vegas Strip

Where to eat and drink beyond the city’s fracas

You can easily spend your whole Vegas visit on the Strip, the famed casino-lined avenue of fun-house entertainment and fanciful food and drink options. But if you head beyond the blinking neon, blinging slot machines and mind-boggling excess, you’ll find a lively dining scene where chefs and creative minds are creating next-level divertissement for your tastebuds. It could well be that what happens in Vegas stays on your midriff.

All’Antico Vinaio. Want a really good sandwich? Then head toward the desert, where the southwest corner of Vegas meets the Red Rock Canyon wilderness, that’s where you’ll find All’Antico Vinaio, in the new mixed-use complex UnCommons. Yes, it’s far from the Strip, but it’s closer than Florence where the original – and now famous – panini shop was founded back in 1991. Look for long line of people out front, then anticipate your ticket to edible Italy. Here’s what that looks like: a piece of house-made schiacciata bread (just don’t call it focaccia), smeared with equally house-made sauces, maybe a truffle or onion porcini cream, stacked with imported cured meats, cheeses, grilled vegetables, or possibly a tangle of arugula, topped with more schiacciata. Now take this Da Vinci-esque creation and enjoy it on the verdant outdoor patio. We just saved you an overseas flight. You’re welcome.

8533 Rozita Lee Ave, Suite 100, Las Vegas, NV 89113. Visit their web, Instagram or Facebook (Italy).

Herbs & Rye. Squeezed between a convenience store and a barbershop, Herbs & Rye keeps a deceptively low profile. It’s an old school steakhouse, but mostly it’s a spectacular watering hole, with a grandiose wood-paneled bar, crimson wallpaper and snug booths; recently, it climbed to #25 on North America’s 50 Best Bars list. Some people come here for a ribeye after midnight (they close at 3 a.m.), most come for owner and mixologist Nectaly Mendoza’s cocktails. He’s built a timetable of the country’s drinking history with a menu organized by epoch, from the Golden Age and Prohibition, via the Rat Pack Era to the Tiki Boom and beyond. The Martinez, a sleek little tipple with gin, vermouth, bitters and a maraschino cherry, was a novelty in the late 1800’s; the smarmy piña colada came along the same year Elvis Presley’s first single was released. Pick from Mendoza’s long list of nostalgic libations or let the kindly bartenders tailor something to your taste. And if you actually do want to eat, come for happy hour when the steaks are half off.

3713 W Sahara Ave, Las Vegas, NV 89102. Visit their web, Instagram or Facebook.

PublicUs. At the far end of Downtown, on a bright corner surrounded by emptiness and crumbling old motels whose neon signs are pure nostalgia, Kimo Akiona had the brilliant idea of opening PublicUs. It’s blossomed into the city’s most convivial breakfast and lunch spot, with communal tables built around potted trees and shelves stacked with handpicked books and collectibles. Kimo created all of this, and the tiny kitchen, with his own two hands and zero F&B experience. What comes out of his kitchen is impressive; burgers and sandwiches on house-made breads, soups and salads, a leaning tower of sourdough Belgian waffles and shakshuka with quivering poached eggs, as well as bento dishes and spam musubi, a Hawaiian classic – because Kimo is an island state-transplant. Fun fact: there are so many Hawaiians in Vegas, the city’s been nicknamed the Ninth Island. Back to the food: there are also mountains of baked goods and a serious coffee selection, from single origin pour-overs to espresso tonics cranked out on a space-age looking Kees van der Westen espresso machine. 

1126 E Fremont St, Las Vegas, NV 89101. Visit their web, Instagram or Facebook.

Milpa Mexican Café. It starts with carefully sourced heirloom corn, nixtamalized in-house, and ends with the best tortillas this side of Oaxaca. Chef DJ Flores’ craft has gained a cult following to the point where he now makes tortillas for other restaurants. He prepares his balls of masa fresh to order and piles the fragrantly grilled discs with smoky-charred ribeye asado, beer battered mahi mahi and other classics. But this unassuming, very off-Strip eatery is not just about tacos. Flores, a Vegas native, staged at Quintonil where he discovered blue corn and cooking took on a whole new meaning for him; “Jorge Vallejo did massively cool things with vegetables,” he says. Milpa’s squash-filled tetelas are like tiny sleeping bags for the soul, they come topped with marvelously runny fried eggs, roasted cauliflower, shimeji mushrooms and salsa macha. The short menu also features generous grain bowls, a classy shrimp ceviche, inventive riffs on horchata and elegant pinole churros with a silky-earthy chocolate sauce. 

4226 S Durango Dr, Ste 101, Las Vegas, NV 89147. Visit their web, Instagram or Facebook.

Sparrow + Wolf. It doesn’t matter if it’s a Monday in January or a Friday in full-on festive season, there’s always a crowd here, in fact, they line up at the door before it even opens at 5pm. That’s because Sparrow + Wolf has perfected the art of fun dining. It’s a buzzy off-Strip institution with dim lighting that makes everyone look hot and hot staff that makes everyone feel like a regular. There are inventive cocktails, a creative wine list and a glassed-in kitchen. And then there’s Chef Brian Howard whose competently crafted food is full of soul and warmth and surprising flavor combinations. He borrows tricks from the Asian pantry, making it seem perfectly logical to wrap duck confit and wood ear mushrooms in rice cakes and then plop them in coconut habanero nước chấm. “It’s complicated, yet simple,” claims Howard who cooks equally delicious main courses like lamb racks with Szechuan potatoes in his wood-fired hearth. 

4480 Spring Mountain Rd #100, Las Vegas, NV 89102. Visit their web,Instagram or Facebook.

Suzuya. Back in Japan, Misuzu Ebihara knew two things, she wanted to become a pâtissier and she wanted to learn English. She fulfilled both wishes in Vegas and started taking cake orders from friends, and then friends of friends, all of whom longed for the subtle, dialed-down sweetness that is so typical of Japanese confections. Word spread and she finally opened a sleek café with her pastry chef husband Michael Plourde. At Suzuya, she now bakes gossamer cakes, pastries and sweets with a taste of the homeland; strawberry shortcake, green tea millecrèpe, mochis, macarons, seasonal pies and shokupan sandos; all made with flour and sugar imported from Japan, because their flavor and texture are superior, according to this perfectionist pastry chef.

7365 S Buffalo Drive Suite 115, Las Vegas, NV 89113. Visit their web, Instagram or Facebook.

Fukuburger. Imagine a hamburger taking a pimped-out race car ride through a Japanese pantry, that’s what Colin Fukunaga’s burgers taste like. His bestselling Tamago burger comes with a fried egg, crispy onion strings, teriyaki sauce and furikake-topped wasabi mayo. Imagine French fries, now imagine them spiked with togarashi and garlic, then smothered in gravy and Crack (aka sweet chili) Sauce. Fukunaga calls them Jazz Fries. He started this whole concept in Vegas’ first food truck, back in 2008, since then he’s expanded to a few permanent locations with counter service and a décor that probably appeals to skate kids. Everything here is supercharged and seasoned with anime sensibilities. 

With several locations. Visit their web, Instagram or Facebook.

EDO Gastro Tapas & Wine. Tucked into a nondescript Chinatown strip mall, EDO Gastro Tapas & Wine looks unassuming from the outside, like a secret hideout, but it’s probably Vegas’ worst kept secret. Enter, and you’ll find a diminutive and packed dining room, decked out with red chain link curtains and an eye-catching mural that makes it feel both sultry and ironically kitschy. Take one look at the menu, and you’ll see that Barcelona-raised Chef Oscar Amador Edo has one foot firmly planted in the Catalan culinary catalogue and the other all over the globe. He favors unexpected textures and delights with fine dining-flourishes; his Spanish octopus is veiled in a kelp and seaweed gelée, his meatball is a playful interpretation of tsukune, topped with jamón katsuobushi. And, as a nod to the Spaniards love of gin and tonic, his staff keeps a G&T cart loaded with the standards as well as house-infused liquors.

3400 South Jones Boulevard Suite #11A, Las Vegas, NV 89146. Visit their web, Instagram or Facebook.

Anima by EDO. Meet EDO Gastro Tapas & Wine’s new kid sister, Anima by EDO. She’s animated and slightly unpretentious. She’s like Miss Congeniality, it’s hard not to love her. Here too, Chef Oscar Amador Edo puts borderless spins on classic Spanish dishes; striploin carpaccio is perched on a bite-sized puri bread cushion filled with cheese espuma; Peruvian scallop crudo mingles with tom kha sauce, coconut and candied lime; truffle cavatelli with salsichón and English peas becomes a party trick as it gets a tableside swirl of beef marrow, straight off the bone – that then becomes a drinking vessel for an optional shot of amaro. The beverage program is equally playful, and there’s a monthly wine dinner featuring international winemakers, curated by Sommelier, Paolo Uccellatori.

9205 W Russell Rd #185, Las Vegas, NV 89148. Visit their web, Instagram or Facebook.

Atomic Liquors. Sometimes there’s nothing more satisfying than a simple beer and a shot of cheap liquor in a dark dive bar. Atomic Liquors might not have invented that concept, but they do a fine job of keeping it alive. It’s the oldest freestanding bar in Vegas, dating back to 1952 when Stella and Joe Sobchik received the city’s first tavern license, allowing them to run a drinkery and sell liquor to go, which they did 24 hours a day until 2010 when they both died at the age of 91. Bugsy Siegel, the legendary mobster who basically built Sin City, was a regular, as was Hunter S. Thompson whose favorite whiskey, Old Crown, is still on pour; The Rat Pack used to sip libations on the rooftop and watch mushroom clouds bloom from the atomic testing site on the horizon; Barbra Streisand has her own chair at the counter and apparently enjoys the occasional pool game here; and Martin Scorsese shot a scene for Casino within these walls. Sometimes day drinking comes with a shot of history.

917 E Fremont St, Las Vegas, NV 89101. Visit their web, Instagram or Facebook.

Esther’s Kitchen. “We’re here to fill the room, not to gouge people,” emphasizes James Trees, the gracious chef who named his lively restaurant after his great-aunt, the only person who encouraged him to pursue his passion for the culinary arts, back when he was 16, a few years before he worked at New York City’s fine dining icon, Le Bernardin.  Today, he cooks well-crafted Italian crowd pleasers; wood-fired pizzas, sharable plates of charcuteries and dips (yes, you want the ‘nduja) accompanied by homemade sourdough bread, as well as pastas made à la minute, of which the radiatore with trippa alla Romana is a masterful play on textures. The wine list is filled with unique labels you won’t find anywhere else, the spirits are all from independent, small distilleries, there’s also Cynar on tap, just for fun. If you hear a bell ring, it means someone bought the kitchen a round of beers for a breezy $8, you should probably do the same.
1131 S Main St, Las Vegas, NV 89104. Visit their web, Instagram or Facebook.

Golden Steer Steakhouse. Vega’s oldest continually operating tavern, the Golden Steer is a gilded time warp, offering steaks and stories since 1958; a classic with red leather banquettes whose wood-paneled walls are adorned with Wild West paintings and framed antique rifles, donated by guests who once paid for their meals with them. Of course this was Elvis’ favorite post-show diner; yes, it was Marilyn Monroe and Joe DiMaggio’s date night spot; it was also where Tony Spilotro, the gangster who ran casinos for Al Capone, used to sneak in the backdoor to evade the cops. The Golden Steer still serves legendarily thick cuts of meat and baked potatoes larger than Frank Sinatra’s ego, their Caesar salad and Bananas Foster are prepped tableside, and the martinis at the impressive bar are the size of small bathtubs.

308 W Sahara Ave, Las Vegas, NV 89102 Visit their web, Instagram or Facebook.

Soulbelly BBQ. Soulbelly BBQ is as American as it gets, it shares an outdoor patio with a brewery and serves heaping piles of meat on big trays, at communal tables in a former mechanics workshop. It also boasts a stage where Journey recently played unplugged. Chef Bruce Kalman is the smoker, pitmaster and founder of this playful, laidback concept where the brisket has just the right amount of fat, the turkey is profoundly smokey and the vinegar-vibrant Carolina pulled pork is a must – just like the mac and cheese with chicharrón crumbs and the disco fries smothered in cheese and gravy. When you’re done, head to HUDL, the brewery next door and try the Mosquito Bite Lager, a crisp cerveza with smoked serrano peppers. Then you can walk it all off on the Arts District’s main drag, which, inexplicably, is thin on art but filled with vintage shops.

1327 S Main St, Las Vegas, NV 89104. Visit their web, Instagram or Facebook.

Fine Company. Chef Roy Ellamar had a restaurant at the Bellagio and a booming career on the Strip before he got bored of this scene and opened Fine Company on the other side of town. It was a gutsy move as his breezy, all-day casual spot is in the middle of Downtown Summerlin’s suburb:y shopping mall ennui. But Chef Roy is happy, and it shows in his creative, artfully plated dishes. There are hints of his Hawaiian upbringing in the spunky salmon crudo with purple ponzu and sea grass garnish; there’s panache in the giant fried rockfish sandwich that comes with an assertively acidic giardiniera remoulade and a pile of thick-cut fries. There’s love in Mom’s banana bread, served warm, with proper butter and honey. 

10970 Rosemary Park Dr Suite 100, Las Vegas, NV 89135. Visit their web, Instagram or Facebook.

Aburiya Raku. Sure, it’s clichéd to ask industry professionals where they eat late night, but it’s fascinating when you consistently get the same answer: “Raku”, a typically Japanese operation – it’s muted and serious, and often ranked the city’s best in the genre. Chef Mitsuo Endo keeps things authentic. The sashimi is ultra-fresh, the robata grill is powered by imported binchotan charcoal, there are noodle and rice dishes, seasonal specials and a rotating list of sakes. In other words, no great surprises here, except for the substantial and homemade agedashi tofu, large enough feed a small family of four. Raku recently branched out with a new yakitori place, Toridokoro Raku, a few blocks south.

5030 Spring Mountain Rd, Las Vegas, NV 89146. Visit their Instagram or Facebook.

Milkfish Bakeshop. The owners of Milkfish Bakeshop, Kimberly and Josh Mcintosh, sell edible glee – sweet and savory pastries inspired by Kimberly’s Filipino roots. They’re both lavish and ingenious, with nimble nods to classics; oversized cashew and coconut jam sticky buns, an homage to “pan de coco”, glisten with gooey toffee sauce; rustic, buttery drop biscuits are studded with chunks of Filipino pork sausage, sharp cheddar and green onions. All of it is labor intensive, well-crafted and visually wondrous. But Milkfish is a roving popup business, to catch this duo, you’ll have to hope for the same luck you had at the roulette table. Or you could just call in a special order for delivery.

Popup and delivery only. Visit their web, Instagram or Facebook.

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